Accueil
>
Les installations
Refroidissement
+ Modérateur +
Contrôle
+
Combustible
+
Blindage
<h2>Modérateur</h2> <p> Le modérateur, substance qui ralentit les neutrons pour qu'ils puissent être capturés par des atomes d'uranium, est habituellement du graphite, de l'hydrogène ou un autre élément léger. Un isotope d'hydrogène, appelé deutérium, est un modérateur particulièrement bon. Un atome d'hydrogène comporte un seul proton au noyau et un seul électron. Le noyau de deutérium comporte un proton et un neutron. De l'eau H<sub>2</sub>O constituée de deux atomes de deutérium au lieu d'hydrogène est appelée eau lourde. Les neutrons supplémentaires rendent l'eau lourde 10 % plus lourde que l'eau ordinaire.</p> <p> Le réacteur NRU est refroidi et modéré avec de l'eau lourde. Cette eau existe dans la nature, mais en très faible quantités seulement. La séparation de l'eau lourde de l'eau légère est un processus difficile qui rend l'eau lourde très onéreuse.</p> <p> L'eau lourde possède deux excellentes propriétés. D'abord, elle n'absorbe pas beaucoup de neutrons. Comme les neutrons sont ce que le réacteur NRU essaie de produire, l'utilisation d'eau lourde maximise le nombre de neutrons utiles dans le réacteur. Ensuite, comme l'eau lourde se comporte comme l'eau ordinaire, on peut la faire circuler à l'aide d'une pompe et l'utiliser pour refroidir le réacteur en même temps qu'elle modère les neutrons.</p>
